Croisière Puerto Natales Puerto Montt

Nous revoilà « chez nous » à Puerto Natales. Cette fois, juste en transit, car le soir nous embarquons sur le bateau de croisière Navimag. 3 jours, 4nuits dans les fjords de Patagonie, en direction de Puerto Montt, au nord. On va partager une cabine microscopique et sans fenêtre, avec 2 parfaits inconnus. C’est pas que nous soyons sauvages, mais cette hyper-proximité nous inquiète un peu. On craint de tomber sur des ronfleurs, des cons, des gringos, ou même pire : des cons de gringos qui ronflent ! A minuit, on monte enfin à bord, où on découvre notre cagibi. Un couloir de moins d’un mètre de large sépare deux lits superposés et 4 placards. C’est minimal, mais suffisant pour y dormir ! Puis nos colocataires arrivent : Eugenio et Roberta, un couple d’italiens, sympas, discrets et hispanophones, qui partageaient les mêmes craintes que nous, quant à la cohabitation avec les Ronald Mac Donald !

Avant de parler de la croisière, petit rappel géographique concernant le Chili. C’est une bande de terre discontinue, bordant les cotes du Pacifique, sur 4000 km environ. A cause d’une forte activité tectonique, responsable de la création de la Cordillère des Andes, le tiers inférieur du pays se morcelle en milliers d’îles. Ce qui oblige, si on veut se déplacer du nord au sud (ou inversement), à faire plusieurs centaines de km par voie maritime. Ce que nous faisons. Ce choix nous permet non seulement d’éviter 30h de bus par la route argentine, mais c’est surtout un moyen de naviguer dans les fjords de Patagonie.

Dès le premier matin, nous nous réveillons au cœur d’un dédale de canaux, bordés par des montagnes dont certaines sont coiffées de calotte blanche d’où dévalent de majestueux glaciers. C’est puissamment beau ! Le soleil d’abord timide, joue au chat et à la souris avec les nuages, ce qui fait ressembler le paysage alentours à la robe d’un dalmatien. Les couleurs en plus. Ces immensités à l’état brut relativisent la place qu’occupe l’homme sur cette planète. Ici l’être humain n’est qu’un invité. Et encore, seulement de passage. Nous savourons notre invitation ! L’après-midi, le ferry approche lentement le glacier Amalia, qui est lui aussi un micro appendice de l’immense calotte glacière couvrant 500km de la Cordillère. Moins remarquable que son cousin le Perito Moreno, mais intéressant tout de même car il permet une navigation dans les glaçons !

Le 2ème jour, la nature décidément très généreuse, nous offre en spectacle des albatros, des lions de mer, mais aussi une bonne centaine de baleines.  A en croire l’équipage, nous sommes vernis ! D’ordinaire, les baleines Minke ne se rencontrent pas dans ces canaux, mais préfèrent sillonner la haute mer. Autre raison de nous réjouir de  notre bonne étoile : les conditions climatiques. A la sortie des fjords, nous abordons l’océan de plein fouet dans le bien nommé Golfe de Peines. Plus aucun abri. Quand le Pacifique perd son sang froid, et ici c’est apparemment souvent le cas, ça frappe. Fort ! Pour nous, c’est mer belle à peu agitée !

Le lendemain, nous regagnons l’abri des fjords. Le paysage a changé. Le ciel et la mer sont d’un gris acier. Les îles sont habillées d’une végétation dense, car ici les précipitations sont abondantes : C’est la Patagonie verte. Plus tard, dans la journée, tout s’éclaircit, ce qui permet de voir au loin la grande île de Chiloé, où nous irons passer quelques jours.

Le temps à bord s’écoule tranquillement, il permet de lier des contacts. Certaines des histoires ressemblent à la notre : Des voyageurs seul ou en couple, venus pour 3 semaines à un an, se dégourdir les pattes et se remplir les mirettes. C’est le cas de nos copains italiens. D’autres ont des projets plus atypiques, comme cette famille ayant déscolarisé leurs garçons durant 3 mois, pour leur offrir le plus beau cours de « sciences de la vie et de la terre » qui soit ! Ou bien encore, ce couple franco-chilien, dont le mari a fui la dictature de Pinochet, il y a presque 40 ans. Maintenant à la retraite, il revient pour 6 mois, faire découvrir à son épouse, le pays et la famille qu’il a du abandonner, à cause de la folie meurtrière d’un régime totalitaire. Quand l’histoire s’inscrit dans l’Histoire...

Le matin du quatrième jour, la croisière se termine en beauté. On découvre la ville de Puerto Montt, baignée dans une lumière rosée, laissant émerger au loin le volcan Osorno et ses copains. Il va nous falloir consulter un dictionnaire de synonymes, pour y dénicher d’autres superlatifs, capables de décrire en mots, tous ces fabuleux paysages ! « Pffiuuu... Ma qué bello ! » comme dit Roberta.